Hace varios días, Alika Ogorchukwu, un vendedor ambulante de origen nigeriano de 39 años, fue golpeado hasta la muerte en Civitanova Marche, en la región de Macerata, Italia. Filippo Claudio Fellazo, su asesino, reaccionó con violencia cuando Alika se acercó a su novia para venderle unos pañuelos. El italiano, de 32 años, le golpeó con la muleta que utilizaba el nigeriano tras ser atropellado por un coche unos meses atrás, hasta tirarle al suelo y matarlo.
Lo curioso de este caso, y que ha alarmado a gran parte de la población italiana, es la indiferencia de aquellos transeúntes que asistieron al asesinato como testigos, sin hacer nada por proteger a Ogorchukwu y que incluso grabaron con sus móviles la brutal agresión.
La opinión pública y la clase política italiana ha condenado la "ferocidad inaudita y la indiferencia extendida. No puede haber justificaciones ni basta el silencio". Pero, ¿acaso es la primera vez que las personas aparentan ser reacias a ayudar a una persona en apuros? ¿Habríamos ayudado nosotros a Ogorchukwu si hubiésemos estado presentes en el momento de la agresión?
El asesinato de Kitty Genovese:
En 1964, en la ciudad de Nueva York, se produjo un brutal asesinato que llamó bastante la atención. La razón fue el elevado número de testigos que decidieron no ayudar a la víctima. La joven asesinada, Kitty Genovese, volvía de su trabajo en el bar, sobre las tres de la mañana, cuando fue apuñalada. Según el informe policial, su grito fue escuchado por al menos 37 personas, pero ninguna llamó a la policía. Un vecino, salió a la ventana e increpó al asesino, que huyó. Sin embargo, regresó y volvió a apuñalar a kitty cuando ésta estaba a punto de entrar a su edificio hasta matarla. De nuevo, nadie llamó a la policía.
Los psicólogos Bob Darley y Bibb Latané, que trabajaban por la zona, decidieron investigar el por qué la gente parecía tan reacia a ayudar a otras personas, y llegaron a una conclusión. A su entender, las personas se sienten individualmente menos responsables cuando saben que hay más personas a su alrededor que pueden ayudar en su lugar. A este fenómeno le llamaron difusión de la responsabilidad. Es decir, cuando hay muchas personas al rededor, ayudamos menos.
Piliavin y el estudio del metro:
En 1969, Irvin Piliavin, su mujer Jane y Judith Rodin, decidieron llevar a cabo un experimento para investigar el comportamiento prosocial y el comportamiento del espectador. El objetivo principal era demostrar que, en un entorno natural, las personas pueden no ayudar en caso de una emergencia, y que las características de las víctimas afectaran al número de personas que le presten ayuda.
Metodología:
Un grupo de investigadores estudiantiles se subía en la misma parada del metro de la ciudad de Nueva York realizando al final del experimento un total de 103 viajes.
Uno de los miembros del equipo representaba el papel de víctima (siendo esta siempre hombre). Al subirse se quedaba de pie justo en el centro de la zona crítica del vagón para, después de 70 segundos, fingir un colapso y quedarse en el suelo hasta que alguien le ayudase a levantarse.
Las condiciones de la víctima cambiaron a lo largo de los 103 viajes realizados durante el experimento. En 38 de los 103 viajes, la víctima olía a alcohol y llevaba una botella envuelta en un papel marrón (víctima A). En los 65 viajes restantes, la víctima aparentaba estar sobria y llevaba un bastón (víctima B).
Otros dos investigadores se dedicaban a observar y anotar lo que todos los viajeros del vagón hacían y cuanto tardaban en ayudar a la víctima, si es que lo hacían.
El último miembro tenía el papel de ayudar a la víctima tras 70 o 150 segundos después del colapso si nadie del vagón lo hacía.
Resultados:
La víctima B fue ayudada en algún momento del experimento en el 95% de los viajes, mientras que la víctima A solo fue ayudada el 50% de las veces.
La ayuda era más rápida cuando colapsaba la víctima B, antes de los 70 segundos, que cuando colapsaba la víctima A, que solo fue ayudada antes de los 70 segundos el 17% de los viajes.
Además, los pasajeros ayudaron a la víctima en la misma proporción cuando estos eran pocos o muchos.
Explicación:
Presencia de otros: John Darley y Bibb Latané demostraron en 1968 con su estudio del intercomunicador, que el número de personas que prestan su ayuda es inversamente proporcional al número de personas presentes. Cuantas más personas haya, menos dispuestas estarán a ayudar.
Coste de ayudar: Una de las conclusiones a las que llegó Piliavin es que las personas consideran el coste de ayudar a otras y que esto determina en gran medida sus acciones. El coste de ayudar incluye; el esfuerzo que se tiene que llevar a cabo, el tiempo que se invierte, y el daño que se puede correr al ayudar. También introdujo los costes de no ayudar. Que incluyen el sentimiento de culpabilidad, el culpar a otros y el dejar a alguien en ayuda solo. Según Piliavin, las personas intentan buscar un equilibrio entre el coste de ayudar y el de no ayudar y la posible recompensa que pueden recibir al hacerlo, como el sentirse bien con uno mismo. A esto lo llamó el modelo de coste y recompensa.
Conclusión:
¿Podemos culpar a los transeúntes que vieron a Ogorchukwu ser golpeado hasta la muerte sin hacer nada? Si algo demuestra el estudio realizado por Piliavin y el caso de Kitty Genovese es que las personas, cuando se encuentran rodeadas por otras, deciden delegar la responsabilidad y se sienten menos obligados a prestar su ayuda. Además, como muestran los resultados del experimento, las características de la víctima afectan directamente al número de personas que la ayudan. Tal vez, los espectadores hicieron un balance mental y llegaron a la conclusión de que el coste de ayudar al pobre Ogorchukwu no era proporcional a la recompensa. Al final, nunca podremos saber si la raza y/u origen de Alika fue un factor decisivo, pero lo que está claro es que, si ese mismo suceso hubiese tenido lugar en Madrid, Barcelona o Valencia, el resultado no hubiese sido muy diferente.
[Para más información, recomiendo el artículo de Lorena Pacho para EL PAÍS titulado 'El asesinato de un vendedor ambulante nigeriano en la calle en pleno día conmociona Italia']
Bibliografía citada:
Berry, D., Flanagan, C., Liddle, R., Jones, R., & Jones, M. (2017). AQA Psychology for GCSE. Illuminate Publishing.
Editor. (2022, July 30). Conmoción en Italia: Asesinan a vendedor nigeriano en la calle a vista y paciencia de testigos» La Voz de Maipú. La Voz de Maipú. https://lavozdemaipu.cl/asesinan-en-italia-a-nigeriano/
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